猫をよく観察してみるとグルーミング(毛づくろい)をする姿を見かけると思います。
そして、猫はグルーミングに沢山の時間を消費しています。
グルーミングは猫にとっては元気に過ごすための習性ともいえるのです。
今回はなぜ、猫とグルーミングの関係性について深ぼってお伝えしていきます。
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そもそも何で猫は自分の身体を舐めてるの？
猫の一生の時間の3分の2は寝て過ごしていると言われています。
そして残りの3分の1の30％程度はグルーミングをしているといわれているのです。
猫にとってグルーミングは、私たちにとっての歯磨きやお風呂に近い行為なのかもしれませんね。
では、グルーミングをする事によって、猫にどのような効果があるのでしょうか。
自分の身体を綺麗に保つため
本来、猫は外で獲物を狩り生活をしていた動物です。
グルーミングを行うのは、臭いや血などで汚れた身体を清潔に保つためだと言われています。
また、猫の先祖は獲物を狩る時に臭いで相手に気づかれない様に被毛をなめて自らの臭いを消していました。
グルーミングは、先祖の猫から受け継いだ本能的な修正だとも言えますね。
また、猫の下には、糸状乳頭といったザラザラした突起があります。
このザラザラの舌で汚れやホコリを除去して、毛玉や皮膚病を予防しているのです。
リラックス効果がある
人間と同じで猫もストレスを感じる時があります。
大きな音や、環境の変化、緊張や驚きなどを感じている時に、猫は自分を落ちつかせる為にグルーミングをします。
これは、子猫の頃に母猫に毛づくろいをしてもらって、安心感を得ていた名残だと言われています。
成猫になってもこの感覚が残っており、ストレスがかかった時は、グルーミングをしてリラックスをしようとするのです。
身体の体温調整の為に必須
猫は汗腺が殆どないため、汗をあまりかきません。
人間の場合は、暑い時などは汗をかいて体温調整を行いますが、猫はグルーミングをして唾液を気化させて体温を下げるのです。
また、冬場にグルーミングを行うことで、身体を保温する効果もあります。
猫にブラッシングをする意味ってあるの？
自分で身体をグルーミングして清潔に保っている猫に対して、「私たちがブラッシングをしてあげる必要性はあるの？」と考える方もいるかと思います。
結論から言うとブラッシングは家猫にとって必要な事です。
猫とのスキンシップとしてブラッシングをしてあげる事によって、猫ちゃんのちょっとした身体の異常にも気づきやすくなりますし、猫ちゃんも慣れると気持ちよさそうにしてくれます。
ブラシに関しては、様々な種類がありますので、自身の飼ってる猫に一番あったものを購入するようにしましょう。
ブラッシングをする際は、猫の毛の流れに沿って行ってあげると効果的です。
猫ちゃんとのスキンシップの一環としてブラッシングをしてあげる事で、飼い主さんと猫ちゃんとの絆も深まる事、間違いなしですね！
猫のグルーミングには２種類ある！
猫が自分自身に行うグルーミングの事を「セルフグルーミング」と言い、別の猫や飼い主さんに対して行うグルーミングは「アログルーミング」と言います。
猫が「アログルーミング」を行う相手は、猫にとって信頼できる相手と認めた証拠でもあります。
また、猫が自分の身体を舐めさせる行為も、一定の信頼関係を持ち、仲間意識がないとできない行動でもあります。
なので、飼い主さんのことを舐めてくれる猫ちゃんは、飼い主さんの事を仲間として認めていると考えられますね。
猫ちゃんが飼い主さんに対して「アログルーミング」をしてくれる際は、こちらからも撫で返してあげると喜んでくれるかもしれませんね。
過剰なグルーミングを行っている場合は？
グルーミングは、猫にとっては大切な習慣と言えます。
しかし、グルーミングを過剰に行っている場合は、何かしらのストレスが原因か、体調不良が関係している可能性があります。
引っ越しや、新しい猫のが家族として増えた、家の香りが変わったなどと環境の変化が猫にとってストレスの原因となり体調不良に繋がってしまう場合もあるのです。
皮膚病にかかってしまった場合も、過剰にグルーミングを行うのですが、いずれにせよ過剰なグルーミングは危険だと言えます。
過剰に自分の身体を舐めさせない為に、猫のストレスを解消してあげる必要があります。
猫が、新しい環境に慣れていない場合は、避難場所を確保する事やエリザベスカラーを装着するなどの方法があります。
しかし、エリザベスカラーの場合は、逆にストレスとなってしまう猫もいますので、様子を確認しながら着脱しましょう。
エリザベスカラーがストレスになっている猫に対しては、静かで、薄暗く、ゆっくりできる狭いスペースを確保してあげましょう。
押し入れやキャットハウスなどの居場所を作ってあげる事で、緊張状態でも比較的安心して過ごさせてあげる事ができるんです。
あまりにも、グルーミングが過剰な際は、獣医師に相談をして、何らかの処置を伺うようにしましょう。
まとめ
猫ちゃんにとって多くの時間をグルーミングに費やします。
グルーミングは自分自身に行う「セルフグルーミング」と他の猫に対して行う「アログルーミング」の2種類あります。
セルフグルーミングは猫ちゃんにとって身体を清潔にしたり、リラックスをする為に行う大切な行動です。
他の猫に対しても行う「アログルーミング」は相手を信頼している証拠とだと言えるでしょう。
普段からグルーミングを行っている猫ちゃんですが、飼い主さんがブラッシングをしてあげる事で、今まで以上のスキンシップをはかる事ができますよ。
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